Ce que mangent mes poules ?

Cet article répond à une question que l’on me pose souvent. Et la réponse est tellement simple, tellement minimaliste qu’elle risque de vous surprendre un peu.

Du blé !

C’est tout ?

Et bien oui. Enfin presque. Disons que le blé est le seul aliment que j’achète pour mes poules… mais elles ne mangent pas que cela, heureusement pour elles ! ☺️

Mais déjà, de quoi nos cocottes ont-elles réellement besoin ? Omnivore, la poule nécessite une alimentation aussi variée et équilibrée que nous, les humains. Dans la nature, la poule à l’état sauvage n’était d’ailleurs absolument pas végétarienne, et ne faisait pas non plus de « mono-diète » céréalière. Elle mangeait de tout : des graines, des fruits, des végétaux, et beaucoup de petites proies pour les protéines. Un peu comme l’homme. Et c’est ce que nous devons essayer de reproduire dans notre basse-cour afin que l’alimentation de nos cocottes couve, pardon, couvre bien tous ses besoins.

Mais déjà, une distinction de taille : on ne nourrit pas de la même façon une volaille de chair et une poule pondeuse ! Nous élevons maintenant aussi des poulets et leur alimentation est tellement différente (blé, maïs, pain trempé dans le petit lait de la ferme) que nous avons dû leur aménager un enclos et une maison séparée des pondeuses. Car une pondeuse qui absorberait une alimentation trop riche en sucres et/ou lipides risquerait de prendre de la graisse corporelle (exactement comme nous 😊) et bien qu’une poule se fiche éperdument de sa silhouette (ah bah pas comme nous du coup… 🤪) le problème vient du fait que le gras, s’insinuant autour des ovaires, risque de diminuer voire compromettre la ponte.

Voilà pourquoi toutes les céréales ne se valent pas pour nourrir nos pondeuses : le blé, l’orge, oui. Le maïs, l’avoine, moins (ou alors juste en petite quantité, par exemple un peu d’avoine pour réchauffer les poules en hiver).

Il existe de très bons aliments pour pondeuses mais généralement assez onéreux surtout quand ils sont de qualité (réalisé à partir de matières premières naturelles et bien équilibrées, le tout généralement enrichi en vitamines et minéraux) car attention, tous ne se valent pas et certains aliments bas de gamme contiennent des sous-produits de transformation industrielle. Pourtant, le choix d’utiliser un bon aliment pour pondeuse peut tout à fait se justifier si vos poules disposent d’un espace limité, dans un petit poulailler citadin par exemple. Ainsi, vous êtes assuré qu’elles recevront tout ce dont elles ont besoin pour soutenir leur ponte mais aussi leur bonne santé générale car une pondeuse se dépense vraiment beaucoup : imaginez un peu la taille d’un œuf comparé à celle de la poule… et elle pond chaque jour -ou presque- cette petite bombe tellement riche en protéines, en bons gras, le tout protégé d’une coque en calcium ! Un bon aliment « spécial pondeuses » répond à toutes ces exigences mais on peut aussi, et c’est le choix que j’ai fait, s’en passer totalement. Pourquoi ?

1/À cause du prix :

Un aliment bio ou naturel pour pondeuses coûte souvent plus cher au kilo que des céréales bio pour l’alimentation humaine (!) et si l’on fait le calcul, la production d’œufs n’est pas forcément très rentable. On peut malgré tout opter pour ce choix, ne serait-ce qu’en recherchant simplement le bonheur d’élever facilement quelques poules pour leur présence sympathique et leurs bons œufs frais, sans s’inquiéter forcément du budget. Mais il faut être conscient du fait qu’actuellement RIEN n’est fait pour aider les tout petits producteurs, et a fortiori les particuliers souhaitant gagner en autonomie alimentaire via des cultures et un petit élevage économiquement cohérents. D’une façon générale, le prix des aliments, des médicaments (y compris naturels), des soins, des frais vétérinaires etc. sont chaque année un peu plus hors de prix. Volonté politique de ne pas encourager une certaine liberté alimentaire ou simple idiotie de notre monde moderne où le superflu imbécile est à prix discount et le nécessaire à prix d’or ? Peut-être un peu des deux, hélas… Oh ça, l’agrobusiness va bien, et les énormes productions agricoles ou animales ont accès à des prix défiant toute concurrence. Nous non. Parce que c’est un peu la loi du marché, certes (plus on achète en gros plus les prix sont intéressants) sauf que là les tarifs atteignent des sommets délirants pour les tout petits élevages. Je ne peux pas donner à mes poules un aliment plus cher que les bonnes pâtes d’épeautre bio non hybridé que j’achète pour mes enfants ! Devant un scénario aussi ahurissant, chercher un système « D comme débrouille » est toujours beaucoup plus gratifiant que de râler en gardant nos bras ballants ;).

2/ Parce que l’alimentation (moins onéreuse donc) que j’ai choisi de donner à mes poules me semble de surcroît encore plus naturelle et physiologique…

• Pour l’énergie (mais aussi une petite part de protéines, de matières grasses et de minéraux) je leur donne donc du blé tout simple, nature, non traité, que j’achète 30 centimes le kg chez un paysan du village d’à côté (à comparer au prix des aliments « pondeuse… » ;)). On ne pèse pas, les enfants remplissent un distributeur auquel les poules ont accès H24 sans que les souris ne se servent trop au passage…
• Pour les vitamines, les antioxydants, les minéraux dont le fameux calcium (sachant que les « mauvaises herbes » comme le plantain, l’ortie, etc. en contiennent beaucoup) je veille à ce que nos poules aient tous les jours des végétaux à volonté. Soit en pâturant dans notre verger (elles ont un petit tunnel qui les conduit directement de leur grande volière anti-renard au verger sans passer par le potager 😇), soit, lorsque l’herbe de notre petit verger commence à morfler et a besoin de repousser peinard, en recevant chaque matin dans leur enclos toutes les épluchures de légumes, les tailles de feuillages (noisetiers, tilleul…) et les « mauvaises herbes » sarclées dans le potager. À certaines saisons (l’été par exemple, quand l’herbe du verger ressemble à un paillasson et que les potagers n’ont plus besoin d’être désherbés), il pourrait y avoir une petite « pénurie » de végétaux frais… sauf que nous la comblons grâce aux feuilles de nos gigantesques vignes-framboise. Il s’agit d’une ancienne variété (interdite un temps sur la mauvaise-foi des autorit… pardon, sur un quiproquo ;)) dont les feuilles ne sont absolument JAMAIS malades. Le raisin produit par ces vignes est assez rigolo, avec un jus rouge vif, une saveur très sucrée mais de gros pépins. Les feuilles sont énormes, les lianes sont énormes, les grappes sont énormes, les pépins sont énormes bref, j’en ai plein les treilles de mon jardin et grâce à cela aucun de nos animaux ne manque jamais de végétaux frais lors des épisodes de sécheresse : poules, canards, cochons, lapins, tout le monde boulotte des feuilles de vigne-framboise ! Et à l’automne, rebelote avec le raisin, car il y en a bien trop pour notre famille… En hiver aussi les végétaux pourraient manquer mais il y a beaucoup d’épluchures (fanes de poireaux et de céleris, graines de courges etc.) et de plus, certains grands choux (les « flower sprout » par exemple, dont on ne consomme que les petites pommes et non les gigantesques feuilles) prennent alors la relève de nos vignes ! En dehors de leurs orgies de raisins en automne, nos poules consomment aussi beaucoup de fruits, c’est tout l’intérêt de pâturer dans un verger : prunes, pêches, poires, pommes, mûres, tout ce qui tombe à terre est dévoré ! Accessoirement, cela brise le cycle de certaines maladies ou ravageurs des fruitiers, tel le carpocapse.
• Pour les protéines, et en moindre mesure les matières grasses, nos poules « chassent » inlassablement le moindre insecte, le moindre ver, la moindre chenille, les petites limaces (pas les grosses) et se disputent même avec gourmandise, de temps en temps, un serpent de « derrière les fagots » (aargh). Mais comme notre verger est petit, et que nous élevons une quinzaine de poules, cela ne suffit pas totalement à couvrir leurs besoins très élevés en protéines. Nous pourrions rajouter du soja ou une autre légumineuse dans leur blé sauf que là, nous avons trouvé une solution encore plus satisfaisante tant elle est « zéro déchet » : il s’agit d’un broyeur manuel à os (habituellement vendu pour la pitance des toutous) que nous utilisons depuis plus de 20 ans. Solidement fixé au mur du poulailler, il nous permet de broyer finement les os de viandes (pas les trucs énormes non plus comme les os à moelle mais plutôt les carcasses de poulet ou de lapin, les os de côtelettes, les arrêtes de poisson, etc.). Et alors là, côté apport en protéines et calcium, on fait difficilement mieux pour nos cocottes. Elles n’en reçoivent pas tous les jours (tout simplement car il n’y en a pas quotidiennement à notre menu), mais environ 1 à 2 fois par semaine et c’est très suffisant. Ce broyeur nous permet aussi de réduire en tout petits morceaux les pommes un peu gâtées, le pain sec, les trognons de choux, les croûtes de fromage, bref, tout ce que les poules aimeraient bien manger toutes seules si seulement… elles avaient des dents 😂 !
• Quand elles ont un peu froid ou se sentent patraques, il nous arrive de leur faire quelques pâtées tièdes aux orties et aux huiles essentielles (voir dans ce livre).
• Enfin, les poules consomment tous nos restes… sauf que manque de bol, des restes il n’y en a pas des masses chez les Chioca 😇

Du blé, des végétaux à foison quelle que soit la saison, des petites proies chassées par leurs soins ou des carcasses réduites en miettes grâce à notre broyeur, voilà donc tout le régime de nos poules. Et elles nous récompensent bien, par de très bons œufs au goût incroyable et au jaune… orange !

PS : je sais que certaines personnes conseillent de ne pas nourrir les poules avec du chou à cause du « goût » que cela donnerait aux œufs mais c’est vraiment trèèès discret, à peine perceptible, et je préfère les savoir en bonne santé (le chou est tellement protecteur !) quitte à ce que les œufs soient un chouïa moins délicieux. Idem avec les restes de poisson (peau, arrêtes broyées, etc.) : cela leur apporte tant de bonnes choses que je ne veux pas en priver mes poules et le « goût » des œufs ne s’en ressent quasiment pas. D’autres auteurs écrivent aussi que le poireau et le céleri seraient toxiques pour les poules et là, sans avoir aucun moyen scientifique de le vérifier les bras m’en tombent car je leur en ai toujours donné ! La seule chose que je ne propose jamais à mes poules sont les feuillages de solanacées (tomates, aubergines, poivrons, physalis). Et si j’avais des arbustes ou fleurs toxiques (lauriers roses, digitale, datura, muguet, etc.) je prendrais bien garde de ne jamais en récolter par mégarde pour mes poules… sauf que par choix, je ne cultive absolument rien de toxique dans mon jardin 😊.

PS 2 : Notre broyeur manuel ressemble un peu à ça (non sponso) sauf que le nôtre a plus de 100 ans et a été récupéré dans une ferme en Autriche, dans la famille de mon mari. Je ne sais pas si vous pourrez en trouver un dans le commerce qui soit aussi durable, mais je vous le souhaite :).