Soigner ses arbres fruitiers malades : Partie 1, les merveilles du badigeon

Déjà autonome en légumes depuis quatre ans, je travaille passionnément depuis des années sur ma quête d’autonomie en fruits frais et ce petit rêve, qui me semblait au départ un peu utopique, se rapproche doucement de la réalité… ☺️

Les fruitiers, je trouve cela un peu fascinant : car quoi de plus gourmand qu’un beau jardin débordant de baies et de fruits délicieux, mûrs à point… et gratuits 😇 ! Or si certains fruitiers sont vraiment très simples à réussir et ne donnent absolument aucun souci (sujet d’un prochain article 😉), la culture des fruits quasi incontournables comme les pommes, les abricots, les pêches, les cerises etc. est parfois plus délicate. J’ai donc envie de partager avec vous tout ce que j’ai appris ces dernières années en testant un tas de choses, et en épluchant aussi pas mal de bouquins sur l’arboriculture bio. Je précise que ma série d’article sur les fruitiers sera échelonnée sur l’année, et entrecoupée d’autres plus axés sur le potager, la cuisine des récoltes ou le petit élevage, bien entendu, car ici rien ne change sauf le fait que je vais peut-être pouvoir vous écrire plus souvent si la souscription continue à porter de bons fruits 😉 (je ferai un point là-dessus bientôt, en attendant mon fils et webmaster est en train de contacter ceux d’entre vous qui ont voulu donner, mais n’ont pas pu suite à un bug technique : merci d’ailleurs à ceux qui me l’ont signalé si vite ! Si vous avez la moindre question à ce sujet, écrivez-nous sur la boîte de contact du blog).

Aujourd’hui, quitte à surprendre un peu -car cela fait bizarre de parler de maladie avant même d’évoquer le choix des variétés, la plantation, la taille, la prévention, etc.- nous allons voir comment soigner un arbre fruitier malade car c’est en hiver, et particulièrement dans la période entourant le débourrement des bourgeons (donc là maintenant, en février !), que la plupart des soins naturels sont les plus efficaces. Voici donc un premier article sur le badigeon, il y en aura un autre sur les pulvérisations dès la semaine prochaine car ses deux techniques se complètent si l’on veut traiter l’arbre dans son ensemble.

Évidemment, nous sommes bien d’accord : le rêve de tout permaculteur serait de ne cultiver que des fruitiers robustes, poussant et fructifiant à foison sans la moindre maladie. C’est pour cela que de mon côté, j’ai adopté cet hiver dans mon jardin plusieurs nouveaux fruitiers un peu « farfelus » dont je vous reparlerai 😊 et qui semblent cocher toutes ces cases… Mais j’ai « hérité » de quelques vieux arbres qui étaient là avant moi, et auxquels je suis assez attachée (deux cerisiers, un très vieux pommier Reinette Blanche et une sorte de mirabellier hâtif). J’ai aussi planté dès mon arrivée dans ce jardin cinq autres pommiers, après avoir pris conseil auprès d’un arboriculteur du pays : un « Royal Gala », deux « Braeburn » et deux « Belle de Boskoop ». Si c’était à refaire je sélectionnerais des variétés plus adaptées à la culture en bio, mais à l’époque je ne savais pas et maintenant qu’ils sont là, déployant leurs grandes ramures et croulant courageusement sous les fruits malgré leurs maladies (on y arrive), j’ai une sorte de tendresse pour ces braves arbres que j’ai vu pousser et je n’arrive pas à envisager de les sacrifier pour les remplacer par d’autres moins sensibles.

J’ai aussi planté en 2022 trois abricotiers et deux pêchers, qui sont tombés intensément malades dès l’année suivant leur adoption : les abricotiers ont des branches entières qui flétrissent chaque année, les pêchers sont ravagés par la cloque ; ils avaient pourtant été plantés dans les meilleures conditions…

Pour faire un point « santé » rapide sur les gros fruitiers de mon jardin : mes pommiers doivent lutter contre la moniliose (surtout le vieux « Reinette »), le carpocapse, la tavelure, un chancre (sur un des pommiers Boskoop, mais mes soins ont réussi à le stopper) et un peu d’oïdium. Mes poiriers, mon plaqueminier et mes pruniers sont en forme, sauf le vieux mirabellier dont le tronc est attaqué par un champignon lignivore : là aussi mes soins ont fait régresser son évolution, mais il est difficile de l’éradiquer totalement. Mes deux cerisiers étaient en parfaite santé, mais l’effroyable orage de grêle en mai 2023 + l’été très pluvieux de l’an passé en ont eu raison et ils ont attrapé la « criblure du cerisier », une maladie cryptogamique qui troue les feuilles et détruit la récolte en grande partie.

Tout cela pour vous déculpabiliser 😊 : car vous trouverez plein de gens pour vous expliquer le contraire mais dans la vraie vie, on a beau faire « tout ce qu’il faut » pour que son jardin soit résilient et se porte bien, les choses ne vont pas toujours comme on l’espèrerait. Et le jardinier, loin d’être le « coupable » qu’on pointe du doigt, est au contraire l’ami attentionné qui va panser les plaies et aider ses amies les plantes sur la voie de la guérison, autant que cela est possible. C’est en tout cas ainsi que je vois les choses…

Depuis 5 ou 6 ans que je soigne mes pommiers, je suis émerveillée des résultats obtenus : nous mangeons encore, en février, nos pommes stockées à la cave mi-octobre tant les récoltes sont belles et saines. Toutes les maladies qui les épuisaient et détruisaient les pommes il y a quelques années ont régressé, presque disparu. Quant aux pêchers et abricotiers, je ne les soigne que depuis cet hiver et n’ai donc aucun recul : je vous donnerai des nouvelles cette année.

L’un des soins que j’applique chaque année sur mes pommiers, et que je vais donc étendre aux abricotiers, pêchers et cerisiers, c’est le badigeon des troncs et des branches charpentières, un procédé peu répandu et pourtant très important pour la santé des arbres sensibles.

Il existe principalement trois sortes de badigeons arboricoles :

1- Le fameux « blanc arboricole » conventionnel, assez caustique, qui « brûle » et n’est pas conseillé par les arboriculteurs biologiques.

2-Le badigeon de soin type « Onguent de St Fiacre » et toutes ses variantes, destiné à renforcer la vigueur d’un arbre non malade : constitués d’ingrédients riches en minéraux (argile, éventuellement poudre de lave basaltique ou lithothamne) et en micro-organismes vivants (bouse de vache élevée dans les prés, petit lait cru, purins de plantes…) ils sont un véritable « masque de beauté » pour l’écorce des arbres : année après année les troncs sont plus lisses, plus sains, et l’arbre en meilleure santé car bien que cela soit un peu mystérieux, il semble savoir absorber une partie de son badigeon (surtout chez les jeunes troncs encore garnies de leurs lenticelles). Ce type de badigeon est aussi une très bonne prévention contre les chancres et les champignons lignivores, car les micro-organismes « occupent l’espace » et ne laissent pas de place aux organismes pathogènes. Cela fonctionne aussi contre certaines « ravageurs » qui hivernent dans les replis de l’écorce avant de se ruer imbécilement sur les fruits dès la belle saison venue. Ces badigeons de soin, fortifiants et préventifs, s’appliquent soit à l’automne, soit au contraire en période de pleine pousse (printemps) pour être mieux assimilés, j’y reviendrai donc dans un autre article.

3-Le badigeon de traitement, pour panser et « désinfecter » les plaies des arbres malades, blessés, devant lutter contre des chancres, des champignons, des maladies bactériennes ou cryptogamiques. Ces badigeons s’appliquent en hiver, de novembre à mars, c’est-à-dire maintenant 😊, et c’est donc sur eux que nous allons nous attarder.

Recette du badigeon de traitement

Très actif pour les arbres devant lutter contre des attaques cryptogamiques et bactériennes : oïdium, cloque, moniliose, tavelure, criblure du cerisier, chancres…

1/ Verser 10l d’eau dans un seau de 20l (pour faciliter le mélange ultérieur)

2/Ajouter 6kg d’argile verte concassée (moins chère que celle en poudre), la laisser couler sans mélanger.

3/Ajouter 125g* de bouillie bordelaise et 75g de soufre en poudre, laisser couler.

4/Laisser reposer au moins 2H, au mieux une nuit.

5/Délayer au fouet 10ml d’huile essentielle d’origan compact (à la fois très antifongique et anti-bactérienne) dans 30ml de teinture mère de propolis (facultatif, car très active mais onéreuse). Ajouter 10ml d’huile colza, 2 c. à soupe de savon noir, mélanger de nouveau pour bien disperser les HE.

6/Ajouter dans le seau, puis mélanger le tout très soigneusement : la mixture doit avoir une consistance lisse et fluide de peinture acrylique, très agréable à appliquer.

C’est tout !

^{*125g pour les pommiers, poiriers, cerisiers, et jusqu’à 250g pour les abricotiers et pêchers (pour 10l d’eau) : si l’on était en prévention on pourrait utiliser des doses moindres mais s’il s’agit de lutter contre des maladies « costaudes » et il ne faut pas sous doser au risque que le traitement ne soit inefficace.}

Comment appliquer ce badigeon ?

Après avoir brossé les écorces afin de retirer un maximum de lichen et de mousse (une « corvée » qu’on ne fait généralement qu’une fois, car les badigeons rendent les troncs de plus en plus lisses et sains à mesure des années), il suffit de « peindre » généreusement les troncs et grosses branches charpentières avec un pinceau de tapissier ou une balayette, en insistant bien pour remplir chaque fente, trou ou anfractuosité. On peut aussi apporter avec soi un pinceau plus petit, voire coudé (spécial radiateurs), ce qui permet de mieux atteindre certains creux et replis.

Après cela, il faudra encore peaufiner le travail en pulvérisant les branchages avec un mélange à l’argile kaolinite calcinée, je vous en parle dans le prochain article 😉

Et voici, en bonus, quelques notes un peu « en vrac »mais qui ont leur importance :

1. Idéalement, le badigeon de traitement doit être appliqué de novembre à fin février.
2. La meilleure argile pour les badigeons semble être la montmorillonite : très gonflante, riche en silice et bien équilibrée en autres minéraux (magnésium, fer, potassium, cuivre, zinc, sélénium, cobalt, manganèse, etc.) elle résiste bien aux lessivages, craquèle peu, et présente un haut pouvoir fixateur pour les autres éléments du badigeon. Mais comme elle est plus onéreuse, on peut se contenter l’argile verte illite ou bentonite. La recette que je vous ai donnée permets d’obtenir une consistance un peu liquide de type « pâte à crêpes » car j’aime qu’elle puisse rentrer facilement dans les moindres petits trous ou fentes du bois. Si vous voulez quelque chose de plus épais, mettez 8kg d’argile au lieu de 6. À noter aussi que selon les variétés ou les marques d’argile, la préparation sera plus ou moins épaisse…
3. Cette recette de badigeon contient des produits très efficaces et utilisables en agriculture biologique, mais « costauds » et ayant hélas un certain impact sur l’environnement (huile essentielle et cuivre) : il permet de sauver de beaux arbres productifs -c’est pour cela qu’il a son intérêt-, mais ne doit pas être utilisé en prévention sur des arbres sains, ce serait comme « prendre un canon pour tuer une mouche ». Mes poiriers, pruniers et autres arbres en bonne santé reçoivent un badigeon de type « Saint Fiacre » (et quant aux fruitiers très robustes et jamais malades comme le plaqueminier, les amélanchiers, les kiwis, etc. ils ne reçoivent rien du tout 😂).
4. Je sais que la bouillie bordelaise dans la liste d’ingrédients a dû faire froncer les sourcils à certains d’entre vous : or, utilisé avec bon sens et parcimonie, le cuivre est un composant naturel très efficace (difficile de s’en passer en arboriculture bio) que la vie du sol arrive à bien métaboliser sans risque de saturation. C’est surtout dans les domaines viticoles que cela pose souci, car la fréquence des traitements est très élevée, sans commune mesure avec un usage domestique raisonné. En passant un badigeon par an (et encore !), il n’y a semble-t-il pas de souci (voir mes sources, plus bas).
5. Il existe de nombreuses huiles essentielles très actives en arboriculture, certaines efficaces sur les maladies cryptogamiques, d’autres sur les maladies bactériennes, d’autres sur les insectes xylophages, d’autres enfin contre la fumagine, les pucerons, etc. C’est un sujet passionnant, qui fera l’objet d’un autre article. Là j’ai choisi l’origan compact qui sent délicieusement bon (ça ne gâche rien…) et dont le chémotype indique une haute teneur en carvacrol (substance antifongique ET antibactérienne, aussi présente dans les HE de thym serpolet et de sarriette des montagnes). Pour lutter contre les maladies du verger, on peut utiliser une synergie de trois huiles, c’est encore plus efficace sauf si elles ont le même chémotype car dans ce cas elles feraient « doublon ». Voici un exemple : pour lutter contre une attaque cryptogamique comme la cloque du pêcher, mieux vaudrait par exemple associer origan/ail/palmarosa (lesquelles sont toutes des HE antifongiques mais grâce à des substances différentes) plutôt qu’origan/sarriette/serpolet qui ont un chémotype proche à dominante carvacrol. Attention toutefois, je préfère vous prévenir que l’HE d’ail empeste littéralement tout le quartier 🙈…
6. Les arbres anciens sont comme de gentils vieux garçons, ils vivent plus heureux quand on ne bouleverse pas leurs habitudes : c’est pour cela qu’il faut y aller mollo avec la taille, la fertilisation… par contre ils aiment bien que l’on panse leurs bobos en douceur avec du badigeon 🙂
7. Ne pas mélanger, dans le même badigeon, un élément riche en micro-organismes (comme la bouse de vache ou le petit lait) avec des éléments anti-bactériens comme du cuivre, une huile essentielle ou de la propolis car cela serait contre-productif.
8. Enfilez des gants, des lunettes, des bottes, de même qu’une blouse par-dessus votre manteau : car le badigeon éclabousse, et vous allez rentrer à la maison comme si vous veniez de repeindre le plafond de votre salle à manger en vert turquoise ! C’est une très jolie couleur (je suis fan !), mais pas en mouchetage sur mes cheveux et mes pulls ^^
9. Les gants et les lunettes sont importants pour ne pas se blesser avec les petites branches parfois un peu « farceuses ».
10. De même, l’usage d’un gros bonnet bien épais conjugue l’intérêt d’être protégé du froid avec celui de ne pas voir 36 chandelles lorsque vous allez vous assommer avec les branches basses (vécu…).
11. Pour les grosses plaies (des arbres, pas de votre crâne… grâce au bonnet du coup) ou les endroits attaqués par les champignons et les chancres, on peut poser un cataplasme : il suffit, après avoir bien rempli les creux et généreusement badigeonné la zone, de détremper une bande de tissu avec du mélange, puis d’entourer ladite bande autour de l’arbre en faisant plusieurs tours afin que le cataplasme reste humide longtemps. Avec ce système, j’ai stoppé un très vilain chancre sur un pommier, et un dangereux champignon lignivore sur un prunier.
12. Enfin, je trouve à cette activité de badigeonnage quelque chose de très « zen » et satisfaisant 😊. Prendre soin de ces gros arbres en soignant doucement chaque crevasse, chaque plaie, c’est un peu émouvant (est-ce que je parle à mes arbres pendant que je leur peint les doigts de pieds ? Oui 😇).

Sources :

Soigner les plantes par les huiles essentielles et les huiles végétales, par Eric Petiot 

Des médecines douces pour vos fruitiers, de Jean-Luc Petit

Le verger bio, arbres et arbustes, de Alain Pontoppidan

Je prépare mes potions pour le jardin, de Brigitte Lapouge-Dejean et Serge Lapouje