La permaculture en une définition, quelques concepts, et des observations très personnelles ;)

Je réalise souvent ici des petits « zooms » sur tel ou tel sujet méritant d’être mis en lumière : un légume à la fois beau et productif, un fruit original et délicieux, une fleur facile à vivre, une race de poule particulièrement rustique, un traitement naturel efficace, etc. Mais ce ne sont là que des détails de mon jardin, et il est important parfois de prendre du recul afin de reconsidérer l’ensemble. Or aujourd’hui, on va prendre vraiment beaucoup de recul, et même quitter l’échelle du jardin…

On entend beaucoup utiliser le mot « permaculture », et parfois de façon très réductrice, mal comprise, ce qui est bien dommage.

Le souci, c’est que lorsque vous demandez à un « mordu » de permaculture ce qu’est exactement la permaculture, son cerveau va buguer… non pas qu’il (ou elle) ne connaisse pas bien son sujet : c’est exactement le contraire. Plus on le connaît ce fameux sujet, plus on s’aperçoit combien il est riche, vaste, nuancé, vivant, flexible en fonction des situations, et donc impossible à « enfermer » dans quelques mots.

Voici, pour ma part, la façon dont je définirai le mieux la notion de permaculture :

Il s’agit d’un art de vivre permettant de produire de la nourriture saine en abondance sur un petit espace, tout en régénérant le monde vivant.

Et s’il fallait que ce soit plus court encore je dirais :

Produire sainement en régénérant le système plutôt qu’en s’adaptant à son déclin.

Vous allez comprendre 🙂

Chaque mot a son importance.

=> « Art de Vivre » plutôt que « méthode » :

Car la méthode est quelque chose d’un peu figé, contrairement à l’art de vivre. On peut pratiquer quelques principes de permaculture dans son potager uniquement, ce qui est déjà très bien. Ou l’embrasser entièrement, vivre et penser en permaculteur ou permacultrice dans chacun de ses choix. Cela n’a rien de révolutionnaire en soi. C’est plutôt un retour aux sources, à ce monde paysan ancestral pétri de bon sens, pas celui prôné depuis les années 50, non, celui en vigueur depuis le néolithique (au moins), totalement lié aux forces de la nature avec lesquelles l’être humain vit en grande affinité malgré les difficultés.

Pour ma part, voici un résumé des quelques concepts de permaculture (certains décrits par les « pionniers » tels Bill Mollison, David Holmgren, Pierre Rabhi, pour ne citer qu’eux…) qui me parlent vraiment, que ce soit au jardin ou dans ma vie de tous les jours :

–La sobriété heureuse. « Ce n’est pas « avoir » ni même « faire » qui rend heureux, mais « être ».

–Chercher à produire en abondance : la permaculture ne doit pas être juste poétique, politiquement correcte et toute pétrie d’idéalisme un peu perché. Mais très pragmatique : « On ne travaille pas le ventre vide ».

–Respecter et même « savourer » avec délice le cycle des saisons.

–Envisager chaque « déchet » comme une ressource potentielle.

-Observer la nature pour en tirer des leçons.

-Considérer son jardin comme une potentielle micro-ferme, ou du moins comme un petit système intensif, vertueux et résilient où « chaque élément remplit plusieurs fonctions et chaque fonction est assurée par plusieurs éléments ». Mais aussi où chaque élément est placé en relation avec les autres (exemple : la haie vive composée de plusieurs espèces différentes produit des petits fruits, mais aussi des fleurs pour les butineurs, de l’ombrage, un effet de lisière, un abri pour la faune auxiliaire, des feuillages pour nourrir les poules quand l’herbe est sèche, une protection contre le vent, un moyen de produire de « l’eau verte » -voir plus loin-, de la biomasse qui servira à fertiliser le sol du potager ou le pied des jeunes fruitiers. Etc.)

-Maximiser les « effets de lisière », véritable interface entre deux milieux où la vie abonde particulièrement. La nature a horreur des monocultures et plantations trop « lisses », qui sont le commencement du processus de désertification.

-Raisonner en « kilomètre alimentaire » plus qu’en idéalisme trop dogmatique : bien sûr qu’on rêve tous d’un écosystème si parfait qu’il n’y aurait plus besoin d’intervenir, mais avant d’y arriver (si on y arrive un jour…) mieux vaut par exemple utiliser 3 fois du Ferramol dans l’année et manger ses propres salades que de devoir les acheter 10km plus loin, en prenant sa bagnole, à un maraîcher… qui de toute façon utilise lui aussi du Ferramol (dans le meilleur des cas !).

-Toujours chercher à obtenir le plus grand effet avec un minimum d’intervention (exemple : pailler au foin = moins d’arrosages, moins de mauvaises herbes, une fertilisation aussi efficace que plusieurs brouettes de compost, un moyen d’éviter certaines maladies telluriques, etc.)

– Observer de près pour interagir rapidement… ou pas ! Car parfois la nature peut se débrouiller sans nous. Mais pas toujours. Seule l’expérience et une certaine forme de sagesse nous diront quand donner un coup de pouce.

– Faire d’un éventuel problème une chouette solution inattendue : « La beauté est dans les yeux de celui qui regarde ».

– Apprendre de ses erreurs, elles nourrissent l’expérience mieux que les meilleurs livres.

-Bien réfléchir le zonage de son jardin (le fameux design en permaculture) et le faire évoluer sans cesse : « La vision ne consiste pas à voir les choses comme elles sont, mais comme elles seront ».

-Accepter d’utiliser de l’énergie (y compris fossile ou électrique) si le résultat permet d’en économiser davantage (penser, par exemple, qu’utiliser un broyeur pour réaliser du BRF au kilomètre zéro permet d’économiser l’achat d’un certain nombre de sacs de terreau, de paillages ou d’engrais bio fabriqués à 800km et packagés en sacs plastique. Certes, on peut aussi passer 22H à découper stoïquement ses tailles de lilas en minuscules morceaux au sécateur, avec tendinite à la clé et impossibilité de jardiner pour 8 semaines… je préfère le broyeur ^^).

-Chercher à régénérer plutôt qu’à forcément toujours s’adapter : dans un monde où tout le monde n’a que le mot « résilience » à la bouche (un bien joli mot, mais qui commence à m’agacer quand je le vois utilisé à tous bouts de champ par des politiciens qui ne cherchent ni plus ni moins qu’à nous manipuler : non, nous n’avons pas à être « résilients » quand la situation est inacceptable ! Nous devons être « résistants », c’est très différent…), il faut parfois se rappeler que s’adapter est parfois une preuve d’intelligence, et d’autre fois complètement contre-productif. Tout dépend des cas : exemple parfait avec la gestion de l’eau : plus on plantera dans nos campagnes tempérées d’espèces supposées « résilientes » car issus de biotopes très secs (palmiers, cactus, etc.) pour remplacer nos espèces autochtones (peupliers, ronciers, aubépines, bouleaux, etc. lesquels produisent de « l’eau verte » par tout un écosystème de mycorhization et évapotranspiration, voir plus bas), plus on accélèrera hélas le processus de désertification ! C’est en plantant densément et intelligemment, en augmentant de quelques points les taux de matière organique de nos sols, que nous allons retenir l’eau sur nos terres, mais aussi faire tomber la pluie. Ce n’est pas « magique », c’est très scientifique et défendu par les ingénieurs agronomes les plus experts.

Résister et régénérer plutôt que de « résilier » comme de pauvres moutons résignés… c’est presque aussi difficile à prononcer que les chaussettes de l’archiduchesse ça ^^ , mais moi ça me parle ! Car relever ses manches et faire front face à un monde où tout fout le camp c’est peut-être un peu plus fatigant (et encore) que de se faire de l’autosuggestion dans son fauteuil en se répétant « tout va bieeen, je reste positiiif« , mais c’est tellement plus enthousiasmant ! Et plus utile surtout.

Et puis, on peut être positif, enthousiaste, bienveillant MAIS résistant. L’un n’empêche pas l’autre. Je me méfie beaucoup de tout ce foin autour d’un certain développement personnel qui n’a d’autre objet que de nous « aider » à mieux rentrer dans un moule douloureux qui devrait nous indigner. Mieux vaut péter ce moule qui nous fait mal, respirer un bon coup et vivre libre que de devoir survivre plié en 8 en faisant de la cohérence cardiaque et du yoga pour ne pas exploser ^^.

=>« Produire de la nourriture saine en abondance sur un petit espace » :

Et oui, car on tient bien là le grand, le seul, l’unique défi de l’agriculture moderne. Dommage que tant de cornichons ne l’aient pas encore compris… on ne nourrira pas nos enfants en continuant de transformer des terres agricoles en zones d’activités et autres centres commerciaux bétonnés, ni en encourageant des centaines d’hectares de céréales OGM cultivées en monoculture, ni en arrosant tout ce qui pousse de pesticides mortels, ni en construisant des méga-hangars de 100000 poulets.

Ce qu’il nous faut, pour faire sereinement face aux enjeux, c’est beaucoup plus de terres maraîchères, plus d’élevages fermiers (fonctionnant, idéalement en écosystème avec les maraîchers afin que la boucle soit bouclée), plus de diversité dans les céréales cultivées, avec de vraies rotations, un meilleur apport de matière organique afin que l’humus des sols agricoles augmente, etc.

Idéalement, il faudrait surtout une véritable prise de conscience collective dans ce monde où le manque d’espace cultivable devient une vraie quadrature du cercle : je vous le dis en toute simplicité, ce n’est pas pour choquer ni provoquer, mais si toutes les familles ayant l’immense chance d’accéder à un bout de terre (ou même un balcon, une toiture d’immeuble…) passaient un peu moins de temps devant Netflix, les jeux vidéos, la télé, les réseaux sociaux etc. mais un peu plus de temps à cultiver en bio toutes sortes de légumes, de fruits, de plantes aromatiques, éventuellement élever quelques poules, et bien tout le monde serait gagnant : bien sûr on ne peut forcer personne, mais la vie de ces familles serait plus belle, leur santé bien meilleure (moins besoin de salle de sport ou de « développement personnel » coûteux si on passe du temps au jardin presque tous les jours), le moral des troupes remonterait en flèche (la biodiversité aussi ;)), les enfants comprendraient mieux par eux-mêmes l’importance d’un monde plus « écoresponsable », c’est toute la société qui y gagnerait (et pas seulement en autonomie alimentaire).

Et non ce n’est pas utopique, car c’est ainsi que fonctionnait le monde jusqu’aux années 50, où chacun produisait une partie de sa nourriture, excepté dans les villes où les nombreux marchés proposaient aux citadins des fruits, légumes et produits de la ferme à la fois frais, locaux, sains, et peu chers. Que s’est-il passé pour en arriver à devoir remplir nos caddies de faux aliments, calories vides hors de prix qui détraquent nos santés ? Reste-t-il un petit espoir que la tendance s’inverse ? Peut-être, mais en pratique cela ne peut passer que par la permaculture bien comprise et appliquée de façon massive, avec une véritable volonté politique de l’encourager.

=>« Tout en régénérant le monde vivant »…

Et oui, « régénérer » plutôt que « préserver ».

Car on en est vraiment là, au stade où préserver ce qui existe encore ne suffit plus. Il faut aussi réparer des décennies d’erreurs et de carnages, ré-ensauvager, redonner de la vie et de la biodiversité partout où elles s’éteignent. Tout doit être régénéré : la biodiversité, la vie des sols, le cycle de l’eau… tout. Même l’âme et le coeur de l’être humain.

J’aime bien ce terme d’« agriculture régénérative », que je trouve assez parlant. Il me semble que ce concept visant à produire de façon professionnelle et experte tout en régénérant les écosystèmes et jouant sur la durabilité à long terme est une forme de permaculture appliquée aux exploitations bien plus vastes que nos jardins et micro-fermes de particuliers.

On y retrouve des principes tels que le compostage à grandes échelle (ou comment créer de la fertilité tout en optimisant les déchets), la diversité des cultures (rotations, polycultures, associations de végétaux sur la même parcelle, etc.), le maintien de racines vivantes dans le sol toute l’année (la fameuse et si précieuse rhizosphère), la couverture du sol en quasi permanence par des engrais verts ou de la biomasse, le travail a minima du sol, l’intégration du bétail dans l’équation de fertilité, la « culture de l’eau verte »*, etc.

Toutes ces mises en œuvre permettent d’améliorer grandement les taux de matière organique et de minéraux dans les sols, mais aussi maximisent la vie microbienne, la mégafaune, la microfaune, la mésofaune, la microflore, la présence de champignons « auxiliaires » (ceux qui mycorhizent avec les racines, puisent l’eau très profondément et empêchent la prolifération de maladies telluriques) dans nos parcelles agricoles dégradées par l’agriculture intensive, épuisées, vidées… et cependant prêtes à laisser refleurir le miracle de la vie si nous leur en donnons les moyens. Si, en tant qu’êtres humains intelligents, nous procurons aux sols agricoles qui nous nourrissent tous nos soins les plus dévoués plutôt que de les « exploiter » (c’est tout de même fou, ce terme moderne « d’exploiter » que l’on utilise pour définir le fait de cultiver ou élever !).

Qu’on l’appelle permaculture, agriculture régénérative, agroécologie, agroforesterie, syntropie, etc. cette agriculture respectueuse qui « produit en réparant » et compose avec les forces et les grands principes de la nature plutôt que de lutter contre est la seule et unique solution. Mais elle est valable !

^{*Pour résumer la « culture de l’eau verte, il s’agit de redessiner nos paysages végétaux afin de régénérer le cycle de l’eau, faire tomber la pluie en créant un relief de canopée qui transforme les « rivières vertes » (dues entre autres à l’évapotranspiration végétake) en précipitations, mieux transformer l’humidité en rosée, ralentir l’eau lors des pluies (par des haies, des plantations « en escalier » perpendiculaires aux courbes de niveau, des mares, des fossés…) afin de mieux la laisser s’infiltrer, la capter profondément par les racines et les filaments de champignons, la stocker grâce à l’humus, la retenir grâce la couverture des sols, etc.}

En sachant tout cela, pourquoi cette forme d’agriculture n’est-elle pas une priorité absolue ? Pourquoi cela n’est-il pas enseigné à l’école dans le tronc commun, pas au point de remplacer le français et les maths certes mais du moins un minimum évoqué alors qu’il en va de notre survie ? Pourquoi nos agriculteurs qui font les choses bien (pas les énormes requins de l’agrobusiness, non, ceux-là sont généralement pleins aux as, roulent en 4X4 de luxe et choppent toutes les terres qui se libèrent pour toucher encore plus d’aides PAC) meurent-ils d’épuisement, de désespoir ou de faim ? Pourquoi tant de maraichers doivent-ils abandonner, la mort dans l’âme, faute de pouvoir payer correctement des employés bossant 8H par jour en plein soleil (cependant que des politiciens, dans leurs locaux climatisés, votent la loi Duplomb…). Pourquoi nos paysans sont-ils écrasés sous les dettes en travaillant 80H par semaine sous une pression MONSTRE, pourquoi tant d’entre eux doivent-ils subir le stress et l’humiliation de voir à peine survivre leur famille avec un RSA… Est-ce juste cela, est-ce équitable ?

Je me demande où va cette société où tant de gens, et même de jeunes gens dans la force de l’âge, ne rêvent que de « gagner leur vie » en visant un job d’influenceur ou un business dématérialisé sur les réseaux sociaux, portant sur des trucs totalement superflus qu’on nous vend à grands coups de marketing. Quand on aura des milliards de milliards de données informatiques stockées dans des monstrueux serveurs bouillants comme des cocottes-minute géantes, des milliards de présentations Canva vendues comme des « formations » pour apprendre parfois des trucs complètement perchés, mais qu’il n’y aura plus de bras pour cultiver la terre, et de surcroît pour la cultiver sainement, que mangera-t-on ? L’IA, qui peut nous donner l’illusion d’être tous très puissants, très rapides et très malins, ne sait pas semer, ni récolter, ni traire, ni soigner comme nos paysans… elle n’a pas de bras, l’IA.

Et surtout, pas le cœur de nos agriculteurs.

Alors, que faire à notre petit niveau ?

Déjà, ne pas déprimer ^^

Soutenir, avec nos possibilités, les paysans qui font les choses bien.

Et cultiver notre petit bout de terre… en permaculture.

Pour notre propre bonheur, pour notre santé, pour notre équilibre, pour la biodiversité, pour le bien commun de notre société toute entière…

Pour témoigner d’un modèle.

Pour témoigner de ce qu’il est encore possible de faire pour nos enfants.

Hauts les coeurs !